最後一句話，熊荊願和之意表露無遺。這和最開始存楚的戰略目標無異，而以他的判斷，盟和以後秦國絕不會罷休。秦國剛剛吞並趙齊之地，需要時間消化，最少要有時間整頓當地的農業生產，而不至於入不敷出。等整頓完新地，內部也喘上一口氣，戰爭又會開始。

這個開始不是因為像現在這樣心存希望的開始，這個開始是因為滿心絕望的開始。趁著秦國理順內部的這段時間，楚國可以普及新式火器，雙方武器代差將進一步拉大。這樣的絕望肯定會使秦國鋌而走險，再度挑起戰事。

這大概就是庶民思維。在他還有一條活路的時候，你怎麽淩辱他、折磨他，他都可以賠笑忍受，他還會非常配合，喊你叫大爺，而當你要他活不成了、或者他感覺自己一定活不成了，他就會在臨死之前搏一把，死也要拉一個墊背的。

這與貴族相反。貴族不可輕辱，辱則搏命，不然失去榮譽的貴族有何臉面生存於世？但，如果貴族被人光明正大、堂堂正正的擊敗，那就會心服口服的屈膝稱臣。這已和榮譽無關，這是正視現實，崇敬強者。

秦滅諸國之所以諸國不服，在於秦國不是光明正大、堂堂正正的擊敗。與庶民式的秦人爭辯什麽才是光明正大、堂堂正正的擊敗，是一件非常困難的事情，能夠說明的例子並不多。熊荊所知道的，大概是傳說中的諸葛亮七擒七縱孟獲。

孟獲不斷反抗，然而每一次都被諸葛亮擊敗擒獲；諸葛亮每一次應戰，好像有無窮無盡的戰爭物資，不怕戰爭綿長無期。這還不是最重要的，最重要的是孟獲每一次失敗，諸葛亮都無條件的釋放他，僅憑這一點，就表明相對於孟獲，諸葛亮是真正的強者。

強者從不忌諱敵人不斷反叛、玩弄各種計謀，強者也不會將戰爭視為艱苦的消耗。竭澤而漁，用盡國中最後一粒粟米，不分貴賤，征召全國所有的男子，這從來不是強者的戰爭，這是以數量淹沒精銳的庶民戰爭。戰爭代價是如此巨大，以至於把孟獲全族賣做奴隸也沒辦法補償戰爭的損失，這種戰爭根本不可能釋放孟獲。

熊荊心裏想著這些，知道這不是真的盟和，只是一場休戰。

諸國聯盟確實很難在戰與和之間轉換，比不了一言而決的趙政那樣利索，但不能忘記的是，不管是戰是和，諸國的戰鬥力能一直保持，不會因戰和跌落。秦軍不同，秦軍已經過了最強的波峰，正跌入虛弱的谷底。更現實的說，等那些頭發斑白、當年追隨白起的秦軍老卒死光了，秦軍也就不能打了。

熊荊是楚國的王，以王命要求正朝大臣表示和與不和，等同於朝決。朝決的結果不出意料，三分之一的大臣同意議和；接近一半的大臣同意有條件議和，有條件是指盟和要顧及盟國的利益；只有大約六分之一的大臣堅決反對議和，堅持認定楚秦勢不兩立，除惡務盡。

“大王，不願和者大多為魯地大夫。”莊無地拿著一大疊飛訊，他已經統計完了。

“恩。”熊荊默默點頭，並不意外這個結果。魯地是儒家的堡壘，法家則是儒家的大敵，當然要滅之而後快才行。同時，他越來越堅定要將魯人從楚國趕出去的決心。

楚人不與魯人共一國，楚人也就沒必為魯人再覆宗周天下的理想埋單。魯人今後無論想怎麽做，楚人絕不幹涉。魯人以大義為名要楚人如何如何，不要盡拿一些大話蒙人，請先說說好處在哪？楚人為何要流血犧牲，為魯人的理想而戰？

“若是雙方就地停戰彌兵，朝決如何？”熊荊心裏想著要趕絕魯人，腮幫子緊了又緊。

“這……”訊文上太多激烈之詞，熊荊不想辣眼睛。莊無地通讀所有訊文，見熊荊的要求僅僅是‘就地’停戰彌兵，一時不知怎麽答應，這等於說秦國不付任何代價就可以得到和平。

“臣以為羌人……”沈吟了一會，莊無地提起了羌人。

“羌人可予一些蜀地。”熊荊說出了自己的想法。秦人的隴右郡不動，楚國這邊補償羌人一些蜀地縣邑。他們只是死了一個大豪，並沒有和秦軍全面交戰。

“那趙人如何？”莊無地又問起趙人。

“趙人由寡人親言之。”熊荊道。他想起了靈袂，這個女人的要求並不高。

“那齊人……”莊無地接著又問起了齊人。

“齊人是咎由自取！”不提齊人還好，一提齊人熊荊便火上心頭。

“如此，天下皆譏我楚國也。”莊無地判斷道。“大王，而今我師旅皆備，只等輜重，輜重運完便可攻秦。以秦國今日之狀，我必勝也，何苦與秦國言和？”

“必勝？！”熊荊看向莊無地，“若秦國也有戰舟，其順流而下，當如何？”

“然秦人工匠皆被扣於匈奴，知彼司又報秦國正欲以陰山換回造舟工匠，先是匈奴相封不予，其後東胡王嚴令匈奴不予，秦人何來戰舟？”

知彼司的訊報莊無地也知曉。秦國用陰山換那些工匠，匈奴相封蘭漠察覺不對，因此親自盤問那些工匠。語言不通之下，埃及工匠只好給他造了一艘地中海五槳戰舟，看到五槳戰舟的第一眼，蘭漠差點暈了過去。

戰舟是好，可匈奴四處草地，用不著啊。再想換時東胡王已使人前來相告，不得歸還任何一名工匠給秦國，最後還把工匠全部帶走。此時的匈奴還很弱小，其遣子質於月氏，自然要向東胡稱臣納貢。東胡王說了不能換，那就是不能換，不說蘭漠，就是單於頭曼也沒辦法。

草原上的消息如此，嗟戈·瓦拉的訊報同樣可以佐證。埃及使臣帕羅普斯與亞裏士多德四世交談時，也曾感嘆因為大部分工匠被草原蠻族扣留，秦國因此沒辦法造出戰船。

“若是有呢？”熊荊看過這兩份訊報，知道秦國距得到戰舟制造技術只有一步之遙，可他還是不放心，很不放心。

“大王與其擔心秦人有戰舟，不如擔心秦人求和是為求得造舟之匠。”莊無地提醒道，這句話讓熊荊的心猛然一跳。“今年伐秦，秦人無有戰舟，與秦人盟和待數年後秦人有戰舟，我又當如何？極西之地既然可遣造舟之匠入秦，再遣有何不可？”

“秦人若有戰舟，我軍將敗。”熊荊很肯定的道。

“既如此，大王為何要與秦人盟和？”莊無地繼續問。“與其養虎為患，不如一戰而亡秦。”

楚國戰爭技術在進步，不可忽略的是連通西方的秦國戰爭技術也在進步。熊荊寧願秦國得到火炮，也不願意秦國得到戰舟。

火炮只是戰術性武器，戰舟是戰略性武器，兩者作用不能相提並論。更何況，楚國居於水鄉，秦軍如果有戰舟不但可以沿諸水進攻楚國，還能出濟水從大海進攻楚國。那樣的話，防守要隘已經沒必要了，百萬秦軍劃著戰舟沖入楚地，楚軍無可抵擋。

想到秦國也有戰舟。幾乎同時，熊荊和莊無地異口同聲：“廢卒！彼等廢卒……”

廢卒不能陣戰，但可以劃槳！秦軍征召三十萬廢卒，就是要把他們訓練成戰舟槳手！

“召、召淖狡！召勿畀我！召酈且！召工尹刀！召公輸堅……”熊荊背上急冒冷汗，以手撫額，嘴裏召了一大串人。

郢都距離宛城並不遠，第四天酈且、工尹刀、公輸堅等人便趕到了宛城，熊荊見到他們的第一句話就是：“若秦人也有戰舟，我當如何？”

“秦人也有戰舟？！”酈且聞言跳了起來。路上他吃住都在戰舟上，臉色很差，現在臉上更差，他用一種不可置信的眼神看著熊荊，然後看向勿畀我和淖狡。

“若是！若是！”熊荊強調。雖然不道德，可他有些慶幸趙政得罪了匈奴，不然……

“若是？”酈且終於會意，他坐了下去，這才道：“若秦人也有戰舟，我楚國必亡。”

他的判斷與熊荊的判斷沒有太多不同，只是更加絕對。

“陵師舟師，截然不同。”酈且繼續道。“陵師守陸，關隘、城池、谷地、山嶺，皆可守也。舟師不同，河流之上無要隘，且我亦未在河流之側布置要隘。秦人忽而由陸地轉至水上，我無守也。河流之外，又有大海。秦軍不但可沿諸水順流而下，亦可由海順流而下……”

酈且越說心中越是恐懼，他已經不想再分析下去了，只道：“以訊報觀之，秦人欲得造舟之術，臣以為萬不可與秦人盟和，而當趁秦人未得戰舟，速速攻之。”

“不言戰和，只議戰事。”酈且的建議熊荊不讚成也不反對，他把話題糾正回來，再問道：“若秦人已有戰舟，我當如何？”

“若秦人已有戰舟，我應在水道旁設炮以守，扼守要通。為防秦人上陸攻拔，又需就地築城，沿海各港亦是如此。”酈且思慮之後答道，他還看向工尹刀和公輸堅，不解道：“炮艦可憑炮而戰，戰舟為何不可憑炮而戰？”

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